B.LEAGUE躍進の立役者 葦原一正氏と、新しい広報&観戦ツール「Player!」にインタビューDXでファンとのエンゲージメントを獲得する“新時代のスポーツマーケティング”

―葦原さんはBリーグの立ち上げに参画し、観客や売上を増やすためにデジタルマーケティングの施策を取り入れました。どのような経緯からデジタルマーケティングに注目したのでしょうか。

葦原氏：バスケットボールは、もともとビジネスポテンシャルが大きなスポーツです。国内の競技者人口はサッカーに次いで2番目に多く、試合の観戦意向のある人がおよそ700万人いるという調査結果も出ています。しかしながら実際にアリーナに来場する観客は、その約10分の1に過ぎません。つまり潜在的なポテンシャルは大きいものの、顕在化するに至っていないのがバスケットボールの実情でした。

ポテンシャルを顕在化するには、より多くの観客に来場してもらうことが重要です。まずは観戦意向のある700万人のコンバージョンレートを上げることにターゲットを定め、データ分析にもとづいた施策を推進するデジタルマーケティングに注目したわけです。

―Player!にはどんな特徴がありますか。

犬飼氏：Player!は、リアルタイムで試合情報をどこにいてもキャッチできるスマホアプリです。試合時はライブチャットで仲間とシェアすることもできます。スタジアムでもTVでもない、スポーツ観戦の新しい選択肢として2015年にリリースしたサービスです。 現在は全47競技を扱っており、年間約2万試合を配信しています。配信では試合の途中経過や結果だけでなく、リアルタイムのゲームデータだけではなく、選手の情報やスタッツデータなども配信しています。

また、Player!は、チームや団体のファンコミュニケーションツールとしても活用することができます。Player!の管理画面から、試合情報を簡単に発信することができますし、試合結果の速報記事を外部ニュースメディアに拡散することもできます。また、SNSと連携して試合情報をシェアすることで、OB・OGをはじめとした既存ファンからライトファンまで、幅広い層へのリーチを可能するだけでなく、新規ファン獲得施策の一環としても役立てられます。

―ファンはもちろん、スポーツ競技団体にとっても有用なPlayer!ですが、どのように利用者を増やしていったのでしょうか。

犬飼氏：SNSを通じて口コミで広がっていったことが大きな要因になっています。

広報ツールとしてPlayer!を使っていただける競技団体が徐々に増え、次第にファンと競技をエンゲージするサービスとして認識されるようになっていきました。

Player!のサービスを提供するにあたり、競技団体との密なコミュニケーションは欠かせません。Player!を機能強化する際にも、ファンだけでなく競技団体とも向き合い、その声を大事にしています。

AIを活用した新しい取り組みも

―NTTSportictとの協業でAIカメラを用いた試合配信という新しいサービスが登場しましたが、この取り組みはどのようなきっかけから始まったのでしょうか。

犬飼氏：コロナ禍の影響により、多くのスポーツ大会が延期・中止になりました。現在は再開に向けた動きがあるものの、とくに学生スポーツを中心に無観客開催が予想されます。最終学年の選手にとっては最後のシーズンであり、その勇姿をできる限り多くの人たちに見てほしいという願いから、AIカメラ技術を持つNTTSportictとの協業による配信サービスを提供することにしました。

今回のサービスは、NTTSportictの無人AIカメラをスポーツ施設に設置し、試合のもようを自動撮影してPlayer!上で配信するというものです。6月に参加希望の競技団体を募集し、大学体育会のチームなどから数多くお問い合わせをいただきました。

―Player!というSaaSを提供する立場から、今後のスポーツ界におけるDXをどのように見ていますか。

犬飼氏：スポーツ界はまだまだ体制が古く、デジタルに対して抵抗感を示す競技団体も少なくありません。スポーツ界がDXを行う上では、デジタル技術を「適切な場面」で「適切なサービス」に使っていくことが重要です。情報を発信するのにも、自分たちの競技特性や、発信したいことに合っているメディアかどうかを正しく判断できる能力も求められます。

Player!はそれぞれの競技の特性に合わせた情報発信ができるようになっており、競技団体が取り組むDXを推進するメディアとしてお使いいただけると思います。

―Player!は今後、どのように発展していくのでしょうか。

犬飼氏：Player!ではすでに、試合を観戦しながらファン同士がリアルタイムにコミュニケーションを図れる機能が実装されています。また、Player!はサービス提供開始からゲームデータをデータベースに蓄積しており、将来的にはある競技のプロ選手が学生時代に残した成績も追えるようになっていくと思います。

新しい取り組みとして弊社がいま力を入れているのは「Player!サポート」の拡充です。これはファンの熱量を可視化して競技団体やクラブチーム、選手の支援を目的とした寄付機能です。また、大手スポーツ用品メーカーをはじめとするスポンサーとタッグを組みなが新たな観戦体験の創造にも取り組んでいます。今後も“新たなスポーツエンターテインメントを提供できるサービス”として今後も成長していきたいと考えています。