順天堂大学(所在地：東京都文京区、学長：新井 一)とNTTコミュニケーションズ株式会社(本社：東京都千代田区、代表取締役社長：庄司 哲也、以下 NTT Com)は、農作業を行うことでストレス軽減を実現する「アグリヒーリング」の効果を医科学的に確立した手法をより広く普及させるため、ウェアラブル生体センサhitoe®(以下 hitoe)^※1をはじめとするICTを活用したストレス測定システムの開発を行う実証実験(以下 本実証実験)を2018年11月16日より開始します。

1.背景

近年、日本の精神疾患患者数は、従来の4大疾病(悪性新生物、糖尿病、脳血管疾患、虚血性心疾患)の患者数を上回り、平成26年度には約400万人に達しています。また、精神疾患患者の年間医療費は医療費全体の約6.5％に相当する約1兆9,000億円^※2に上り、社会的・経済的な損失および医療費負担は非常に深刻化しています。精神疾患の要因に上げられるストレスは、職場や家庭などの環境を問わず発生し、人々はストレスを無意識のうちに蓄積している傾向にあります。このようなストレス社会においては、ストレスを自分自身でコントロールする手法や軽減する環境の創出が重要です。

順天堂大学は、一次予防手法として着目する「アグリヒーリング」などの園芸療法^※3において、心理負担の緩和によるストレス軽減効果の定量・数値化(以下 可視化)に近年取り組み、具体的な成果を確認しています。ストレス軽減効果は、「アグリヒーリング」参加者の唾液から採取するストレスホルモンを計測して判定していますが、唾液採取キット^※4が高価で、かつ取り扱いに制約^※5があり、参加者が抵抗感^※6を抱くこともあります。このため、「アグリヒーリング」のストレス軽減効果を医科学的に証明しても、会社や学校などで取り組まれているストレス対策プログラムとして活用されにくいという課題がありました。

今回、順天堂大学は、ストレス軽減効果の可視化を唾液採取ではない手法で、より簡易かつ高精度に実現するため、「DX Enabler」としてICTを活用した社会問題の解決や企業のビジネス変革を行うデジタルトランスフォーメーション(DX)を推進しているNTT Comと共同で本実証実験を実施します。

2.本実証実験の概要

両者は、NTT Comのhitoeと「データ流通プラットフォーム」を活用して、「アグリヒーリング」によるストレス軽減効果を医科学的に可視化する測定システムの開発に取り組みます。

本実証実験により、今後は唾液採取ではなく、hitoeから得られるデータを「データ流通プラットフォーム」上のアルゴリズムで分析することで、ストレス軽減効果の医科学的な根拠データとしての有効性を見出し、この測定システムを用いた「アグリヒーリング」を精神疾患予防と将来的な治療へ活用することを目指します。

＜実施期間＞

2018年11月16日から2019年3月31日(予定)

＜計測方法および計測物質＞

• 唾液採取により以下のストレスホルモンを計測
  コルチゾール、免疫グロブリン、αアミラーゼ、オキシトシン、クロモグラニンなど
• hitoeを活用し以下の自律神経などを計測
  心拍数、心電位、加速度

本実証実験イメージ

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3.今後について

今後両者は、農作業にとどまらず、食および医療・福祉・介護など、さまざまな分野に拡大することで、広い分野でのストレス性疾患による社会・経済的損失の軽減に寄与することを目指し、医療とICTを活用したストレス軽減効果の高精度かつ簡易な計測方法の開発・検討を継続していきます。

■関連文献

• 『花を介した軽園芸作業によるストレス軽減可能性の考察』千葉吉史、水嶋章郎、他(日本ストレス学会報告：2018)
• 『農業公園での農作業および自然体験のストレス軽減作用』山口琢児、水嶋章郎、他(日本ストレス学会報告：2017)