ドコモグループの法人事業ブランド「ドコモビジネス」を展開するNTTコミュニケーションズ株式会社(以下 NTT Com)は、ローカル5G網と公衆モバイル網への接続を自動で切り替える^※1SIMアプレット^※2(以下、本技術）を開発し、東日本電信電話株式会社(以下 NTT東日本)が運用中のローカル5Gサービスやその環境を用いて、本技術の技術検証および有用性検証^※3を実施・成功しました。これにより、本技術とNTT Com独自技術である「アプレット領域分割技術^※4」を活用したSIMを組み合わせることで、ローカル5G網と公衆モバイル網への接続を人手による操作を介することなくSIMのみで自動で切り替えることが可能となります。

1.背景

ローカル5Gは超高速、低遅延、多数同時接続の特長を持つ5G無線技術を、自社専用のモバイル網として利用できるというメリットがあり、自己土地^※5内などをカバーエリアとして免許交付を受けたのち運用されております。ローカル5Gを利用するうえで複数の免許交付エリア間を陸上移動局^※6(User Equipment、以下 UE)が移動するようなユースケースも出始めていますが、電波法^※7およびローカル5G導入に関するガイドライン^※8を遵守して利用するためには免許交付エリア外にUEを持ち出す際に、電源を停止する、ローカル5Gと公衆モバイルのSIMを入れ替えるなど、免許交付エリア外で不要な電波送出を止める運用が必須となっています。

スマートフォンなどの操作者が帯同するUEであれば電源を停止するという運用が可能ですが、IoTゲートウェイルーターなどの操作者が帯同しないUEでは、その運用が困難な場合が想定されます。

このたびNTT Comは本技術を開発し、NTT東日本が運用中のローカル5Gサービスやその環境を用いて、その技術検証と実用化に向けた検証を行い、その有用性を確認しました。これにより、ローカル5G網と公衆モバイル網への切り替えのためのSIMの抜き差しやDual SIMスロットの切り替え操作を不要とし、UE側に機能実装することなくアクセスネットワークの切り替えができるため、UE側への機能実装が難しいIoTデバイスでの活用が見込まれます。

2.本技術の概要と特長

本技術は、1つのSIMの中にローカル5G網のプロファイル^※9と公衆モバイル網のプロファイルを実装します。SIMの中のアプレット領域に、免許交付がされているローカル5Gエリア内ではローカル5G網のプロファイルで、免許交付がされているローカル5Gエリア以外では公衆モバイル網のプロファイルで通信することができるプロファイル切り替え機能と、接続してよいエリアか、接続してはいけないエリアかをSIMが自動で判断するエリア判定機能を実装します。このアプレットを動作させることで、電波法およびローカル5G導入に関するガイドラインを遵守するための、SIMの差し替えによるネットワークの切り替えといった人手を介した従来の運用を、人手を介することなくSIMが自動で制御します(特許出願中)。

ローカル5Gから公衆モバイル網へ自動で切り替えられることにより、自動運転バスなど、ローカル5Gエリア内外を行き来するIoT分野のユースケースが実現可能です。本技術の開発で、ローカル5GとIoTのビジネス領域はさらに拡大するものと考えています。

3.本技術を活用したユースケース

本技術を活用したユースケースは以下の通りです。

(1)鉄道や自動車、バスなど、免許交付がされているローカル5Gエリアと公衆モバイルエリア間を移動する際、人手による操作を介することなくアクセスネットワークを自動で切り替えて通信を継続させるユースケース

(2)ローカル5Gシステム障害のバックアップ回線として公衆モバイル網に自動で切り替えることで、冗長化による高可用性を維持させるユースケース

(3)広大な土地や物影などローカル5Gの不感エリアで公衆モバイル網に切り替え、通信持続性を継続させるユースケース

4.今後の展開

今後、NTT Comは、本技術の実用化に向けて、ユーザーPoCでの受容性評価検証(2024年度下期予定)などを進めていきます。公衆モバイル網のプロファイルにNTT Comのサービスである「IoT Connect Mobile^® Type S^※10」を用い、現在サービス提供中である「docomo Businessプライベート5G」の「ローカル5G」のオプションメニューとしてサービス化を行う予定です。

また、本技術はNTT東日本の「ローカル5Gオープンラボ」で今後展示予定です。

5.docomo business Forum’24 出展情報

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<別紙1>

アプレット領域分割技術の概要

1.概要

「アプレット領域分割技術」とは、SIM内において通信に必要となる情報を書き込む通信プロファイル領域と、アプリケーションなど通信以外の情報を書き込むアプレット領域を完全に分離して管理する技術であり、通信以外の機能をパートナー企業などが独自に実装できるようにしたものです。この技術を活用し、SIM内の情報へのアクセスに関して安全性を高めることによって、SIMに求められる耐タンパ性※を確保しています。

※耐タンパ性とは、ハードウェアやソフトウェアに対する改ざんやデータの解析・窃取などを防ぐための機能やプロセスをさします。

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<別紙2>

本技術の技術検証および有用性検証の概要

1.目的

本技術を用いた公衆モバイル網とローカル5G網を1つのSIMにて、自動でネットワーク切替え制御が可能なSIMアプレットの動作確認および技術的な課題を抽出するための技術検証、および本技術による効用や有益なユースケースの創出といった有用性検証を実施しました。

2.検証実施概要

技術検証、および有用性検証では、以下を実施できることを検証しました。

①ローカル5G用プロファイルで、免許交付エリア(ローカル5GエリアA)のローカル5G網に接続ができること

②免許交付エリアのローカル5Gエリア外に移動すると、SIMが自動で公衆モバイル用プロファイルに切り替え、公衆モバイル網に接続ができること

③同じPLMN-IDであっても免許交付エリア外(ローカル5GエリアC）のローカル5G網では電波送出しないこと(＝ローカル5GエリアCのローカル5G網にはRegistrationせず公衆モバイル網で接続継続できること)

④移動元の免許交付エリア(ローカル5GエリアA)ではない移動先の免許交付エリア(ローカル5GエリアB)エリアに入ると、SIMが自動でプロファイルを切り替え、そのローカル5G網に接続できること

3.検証結果

従来のようなローカル5G網と公衆モバイル網の切り替えのためのSIMの抜き差しやDual SIMスロットの切り替え操作を不要とし、UE側に機能実装することなくSIM内のアプレット領域を活用することで、UE側への機能実装が難しいIoTデバイスの活用シーンが増えることが期待できる本技術の有用性を確認しました。

4.各社の役割